7月,一部国产动画电影《西游记之大圣归来》以黑马之姿在重重大片包围之下取得7.5亿元票房(数据统计截至8月1日),不但创造了国产动画电影票房纪录,更打破了《功夫熊猫2》保持的动画电影票房纪录,取得了巨大的经济和社会效益。《西游记之大圣归来》的成功是不可复制的,但偶然性下隐藏着必然性,其现象级表现实际上是近年国产动画发展的一次集中展现。
充分运用中国元素
曾几何时,中国动画诞生了《大闹天宫》、《铁扇公主》、《牧笛》等一大批富有中国特色的优秀作品,然而时至今日国产动画电影雄风不再。重塑国产动画电影的中国风格成了创作者追求的目标。
《西游记之大圣归来》就充分运用了中国元素。首先,借用时下流行的IP(IP即内容,优质IP可以等同于好的故事和角色)概念,《西游记》就是优质IP,它早已深植国人的文化记忆之中,极易引发观影共鸣。其次是视觉元素中浓浓的中国风,有写意的中国山水画为背景,有斗拱飞檐的古城长安为场景,有根据悬空寺设计的最终决战之地。最后,影片中出现的皮影戏、布偶、昆曲、依《山海经》而来的妖兽,无一不体现出中国文化特色。
《秦时明月》系列也以中国风格为最大特点。创作者将“历史为骨,艺术为翼,中华文明,宏扬百世”几个大字写在了动画片头,可见其追求。《秦时明月》将故事放在了秦灭六国这一历史背景中,遵照七实三虚的原则向观众展现了那一段历史,把诸子百家等历史人物变成动画人物,为青少年学习历史增添了趣味。
然而,国产动画电影表现出的中国风格多在传统文化上,缺少对现实中国的关注。这一点《神秘世界历险记2》做得较好,该剧讲述了小女孩雨果进入神秘世界,经过冒险之旅解决了水源危机的故事。难能可贵的是这个原汁原味的国产故事没有花里胡哨的发型装扮,没有绕口的外国名字,让观众感觉这就是一个中国小女孩的幻想。“麦兜”系列动画片也是很具现实精神的作品,其聚焦的是香港与香港人,表达了在现代都市中追寻心灵家园的态度,麦兜的“慢”既是笑点来源,也是价值选择。
冒险与成长故事受青睐
近年,国产动画电影的开拓者当数2008年的《风云决》,这部本应面向成人的武侠片的市场却向低幼化发展。对于动画,国人往往存在一种误解,即动画是给小孩子看的,这极大影响了国产动画的发展。事实上,无论美国还是日本,动画早已成为全民观赏的独立艺术形式。近年来随着好莱坞动画打入中国市场以及日本动漫的持续影响,面向成人的国产动画电影终于发展起来。
国产动画电影在数量和题材类型上快速增长,但叙事上却出现了一定的同质化现象,绝大多数影片都采用了冒险叙事模式,如《龙之谷:破晓奇兵》中冒险小队前往偷袭黑龙,历经困难最终消灭黑龙;《一万年以后》讲述小女孩珠玛历尽艰辛到达神殿,打败乌神的故事。即使网络碎片化的《十万个冷笑话》,登上大银幕后也变成了寻找神器、拯救地球的冒险故事。
与冒险叙事密不可分的是成长主题,主角通过冒险获得力量上或精神上的成长。如《西游记之大圣归来》,孙悟空目睹了江流儿被落石砸中后终于解开了封印,化身齐天大圣消灭了混沌。《魁拔3之战神崛起》中,蛮吉在陷入绝境后体内的魁拔苏醒,打败了海问香。《魁拔》系列的成长设定颇有意味:蛮吉立志除掉魁拔守卫和平,然而他却不知道魁拔就是他自己。
感情是影片中不可缺少的另一个主题,最常见的是友情、亲情和爱情。低幼动画一般以友情为主题,《喜羊羊与灰太狼》、《熊出没》不约而同地把各自电视版的反派(灰太狼与光头强)设定为了电影版中的伙伴,《熊出没之雪岭熊风》中还为光头强与熊大、熊二设计了一段年少相逢。《西游记之大圣归来》的主题是父子情,虽然江流儿与孙悟空不是父子,但两人的关系体现了这种感情。《龙之谷:破晓奇兵》面向成人观众,其中感情是男女主角的爱情。当然,爱情主题在国产动画中出现较少。
中国风格与中国价值观
长久以来,国产动画一直在教化与市场两者之间挣扎。强调动画的教育功能固然没错,但僵化的宣教手段也妨害了动画的艺术性,降低了观众的认可度。2007年重拍的《宝葫芦的秘密》,其中许多台词让人仿佛回到了几十年前。在信息化高速发展的今天,对小朋友而言,“宝葫芦”是否还有从前那样的神秘吸引力?寓教于乐的手法应成为我们反思的内容。
另一方面,某些动画片因价值取向问题成为被批判的对象。2013年,《新闻联播》点名批评了《喜羊羊与灰太狼》和《熊出没》,称其中存在暴力失衡、语言粗俗的问题。据统计,灰太狼被平底锅砸过9500余次,被煮过800余次,《熊出没》在10分钟里竟有21句脏话。这些问题不可避免地会产生消极影响。
成人化的国产动画电影的价值取向主要是个人英雄主义与自由主义。绝大多数国产动画的主人公都被赋予了拯救世界的任务,结局无不是靠一己之力战胜了邪恶力量,拯救了世界。而其中又夹杂了对力量的崇拜,如《魁拔》和《秦时明月》,最后都是通过某种方式获得了超常的力量,战胜敌人。
自由主义是另一大价值取向,如《西游记之大圣归来》中孙悟空就是一个反权威者,出场就大战满天神佛。佛祖成了反面的力量,象征着权威,封印了孙悟空的力量,使他不得自由。最终江流儿的感情帮助孙悟空冲破了封印,得到了自由的自我。《秦时明月之龙腾万里》以天明、少羽、盖聂为主角,以企图建立统一与秩序的卫庄、公输仇为反派,体现了反抗权威、追求自由的精神。
笔者认为,国产动画电影要讲好中国故事,走向世界,不但要注重外在的中国风格,更要传递内在的中国价值。
市场化运作依托互联网
近年来,国产动画电影的市场化程度不断加深。从票房来看,国产动画电影票房2012年有4.7亿元,2013年达到6.6亿元,2014年增长到11亿元,2015年虽然还未有最终统计,但《西游记之大圣归来》与《熊出没之雪岭熊风》两部之和就超过了10亿元,大幅超越上年已成必然。此外,《喜羊羊与灰太狼》系列、《赛尔号》系列、《十万个冷笑话》、《神秘事件历险记2》、《秦时明月之龙腾万里》等都取得了优异的票房成绩,国产动画市场这块蛋糕越做越大。
在互联网时代的大背景下,国产动画电影产业的方方面面都有鲜明的网络印记,如《赛尔号》系列、《洛克王国》系列、《龙之谷:破晓奇兵》等都是根据网络游戏改编而成,有一定的受众基础,保证了初步票房。
在投融资环节,国产动画电影常借助互联网的力量,其中众筹是最有代表性的方式。《十万个冷笑话》第一个试水众筹,筹集到137万元投资。《西游记之大圣归来》通过众筹获得了89位投资人780万元的资金,影片在片尾字幕滚动百位投资人的名单及投资人孩子的VCR以致谢,票房大卖为他们带来了超过3000万元的得利。在发行营销环节,网络的力量也不容小视,《西游记之大圣归来》由于没有经费宣传,在院线只获得了一成的排片,然而良好的口碑不断在网上发酵,网友纷纷充当“自来水”,票房连续上扬,影院也因此增加了排片。国产动画电影在播放环节也有所创新,如《秦时明月之龙腾万里》就试验了弹幕专场,使弹幕吐槽这一充满互联网气息的产物登上了大银幕。